沖縄の街を歩いていると見かける「石敢當」って何？

沖縄の街を歩いていると、ふと目に入ってくる文字「石敢當」。

初めて見たときは誰かの苗字かと思ったけど（沖縄には珍しい苗字がおおいからね）、何回も目にするから気になって調べてみたら、なんと苗字ではなく別の意味のある言葉でした。

■読み方
「いしがんどう」と読む。たまに、「せきかんとう」とも読む。

■何のために？
石敢當は、街や家に悪霊が進入してくるのを避けるために作られた「魔よけ」

■どこで見つけられるの？
沖縄県や奄美群島を含む鹿児島県に多く存在し、家の前や、T字路の突き当たりなどで見られる。これは、悪霊が直進する性質を持っていると考えられていたため。

また近年では、本土に渡った沖縄出身者によって作られたものが、全国の都道府県で見つけることができ、シーサーと同じようにお土産として売られているらしい。

石敢當の文化は中国から持ち込まれたものらしく、そのため中華系の多い台湾やシンガポール、マレーシアでも見つけることができるらしい。

▼沖縄の家では、シーサーの隣においてありました。

沖縄の文化が、中国や東南アジアの流れを汲んでいるのを感じますね。

あなたも沖縄に行ったら確認してみよう。