えっ、沖縄なのに北国？国頭村をgoogleマップで歩いてみた。

Googleマップで沖縄を歩いていると、目を疑ってしまうような文字が飛び込んできた。「北国」と書かれたその場所は、大よそ南国の沖縄には似つかわしくない単語なのであるが、なるほど確かに、その地名がある国頭村は沖縄本島の北に位置している。その場所の名前は、北国小学校と言うようだ。

北国小学校は沖縄県の「国頭郡国頭村宜名真」という場所にある学校なのだが、地図によると住所の地名が北国という訳ではないようだ。マップ上は小学校だが、最寄のバス停は「北国小中学校入口」で、平成１５年に更新された学校のホームページの校長あいさつにあるように、小中学校の合同校舎だったらしい。学校長の言葉を借りると、北国小学校は、沖縄本島の北端辺戸岬から約２㎞の地点に位置し、辺戸と宜名真の２集落の中間という場所に立地し、東には黄金の森を前に、西には東シナ海を見下ろす小高い丘に位置している。学校は創立は明治２３年と歴史が古い北国小学校はであるが、現在は、児童数６名、職員８名という非常に小さい学校らしい。調べたところ平成１６年度に、国頭村にあった７つの中学校は、国頭中学校１校に統合されているため、現在は、小学校のみで運営されているようだ。

国頭村の面積は本島の中でダントツに大きいのだが、その一方で人口密度がとても低いために、なかなか子供が集まる環境ではないのであろう。